Christian Dietrich Grabbe (1801-1836), bijgenaamd ‘De Duitse Shakespeare’, was een tijdgenoot van Büchner en Hebbel. Hij studeerde rechten, werd advocaat in zijn geboorteplaats Detmold en daarna rechter bij de krijgsraad. Na zijn eerste toneelstuk introduceerde Heinrich Heine hem in de literaire kringen van Berlijn. Maar één van zijn stukken werd echter tijdens zijn leven gespeeld. Hij had een voorkeur voor historische personages die geweldige prestaties leverden, maar in confrontatie met de rest van de wereld, toch ten onder gingen: niet alleen Hannibal, maar ook Alexander en Napoleon.