Wonderkind Sylvester groeide op in Watts, een zwarte arbeiderswijk in Los Angeles. Als tiener verruilde hij Watts voor San Francisco waar hij zich aansloot bij een hippie drag-queen revue, the Cockettes. Een paar jaar later brak hij als solozanger door, gedragen door de Disco vloedgolf die de wereld overspoelde. Hij was een pionier, openlijk gay, proud and loud, met gigantische hits als You Make Me Feel (Mighty Real) en Do Ya Wanna Funk. Begin jaren 80 werd hij ziek: AIDS. Hij was een van de allereerste celebrities die ervoor uitkwam aan AIDS te lijden en stond als activist in de voorhoede van de AIDS awareness beweging. Hij stierf in 1988 aan de gevolgen van zijn ziekte. Disco kwam begin jaren zeventig op uit een semi-legaal circuit van gay zwarte en latino clubs en feesten in New York en sloeg in als een bom. Het viel samen met de emancipatie de LGBTQ gemeenschap in Amerika en werd een wereldwijd fenomeen. Begin jaren 80 kwam er een keiharde backlash. Met de verkiezing van Ronald Reagan en de AIDS pandemie verdween Disco weer ondergronds om jaren later als House music opnieuw de wereld te veroveren.